米国名門大学がハイレベルである理由 本当に強い大学―決定版―

米国で「名門（エリート）大学」と呼ばれるのは、東部「アイビーリーグ」の通称で呼ばれるハーバード、イェール、プリンストンなど８大学。これにシカゴ、マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）や西部のスタンフォード、カリフォルニア工科大学などが加わる。

アイビーリーグは米国の歴代大統領を多く輩出し、教育力の高さで世界的な名声を維持している。入学は狭き門。アイビーリーグの合格率は７％前後、ＳＡＴ（大学進学適性試験）で２２５０点以上必要だ。

とはいえ、これら大学は「全人的に優れた学生」が最優先であり、ＳＡＴで２４００点満点を取っても不合格になる学生もいる。学業に加え、スポーツや生徒会活動、地域でのボランティア、芸術などで実績があり、「将来優れたリーダーになる」ための資質が問われる。

教育力の高さは断トツだが、それは教職員と学生数の比率にも表れている。アイビーリーグのほとんどの大学が、教員１に対して学生５。１対20である多くの大学と比べて、いかにきめ細かい対応が用意されているかがわかる。

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それだけに学生生活はかなりハードだ。米国の大学では最初に年間のカリキュラムが明確に提示され、授業ごとに予習の必要な範囲も示される。授業には予習をしたうえで臨むのはもちろん、独創的な質問や研究をすることも期待される。

ハーバード大学に通う留学生、山田寛久さん（20）は、「宿題はとにかくたくさん。毎週出てきつい」と苦笑する。ただ、「宿題が出るクラスもあれば、たまにペーパーを出すクラスもある」という。イェール大学の留学生、古賀健太さん（23）も、「想像より授業や宿題はきついが、刺激的で毎日が楽しみ」と話す。

（>>2以降に続く）
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